南康侯府。
二房荷院，红灯盏盏，喜色尤在。小厮三喜儿从家里回来当值。
宋卫仁为姐姐的亲事，也累了这几个月，他在房中听了三喜的禀告，点点头：“她既是伤重，我寻思着我也要去看看。”
三喜的娘，和吴大娘交情不错，三喜儿自然是附和的。连忙就把她从家里搬到外书房的事，一一说了。宋卫仁沉吟道：“不妨事。我向叔父说一声就可。若是不去，倒怕曹娘子
以为我看到她和苏锦天翻脸，我就不和她亲近了。以前的功夫也就白用。”
“六公子，正是这个理儿。”三喜倒是打听了，“我听说，曹姐姐她，时不时就和苏百户打架的。老是打。打完了又好了。谁说这一回不是这样？”
“真的？”宋卫仁不免还吃了一惊。
“我听素云姐姐说的，素云姐姐听宫里秀云姐姐说的。”
宋卫仁一听，这倒是有几分真了。
“你倒是顺风耳！”他刚笑着赏了三喜儿，房门外有丫头的声音：“六公子？太太问六公子这边还没歇呢？”
三喜一听是宝盖，知道以后是六公子的通房，若不是二小姐的亲事耽搁早就收房了。小厮儿连忙吐吐舌头就溜了。
六公子也走到门前，含笑看着母亲跟前的大丫头宝盖。
“终于想我了？”
她啐着，转头跑了。
这院子里，月色微云，南枝坐在二等丫头鹊儿的房里，透窗看着宝盖的身影。她曾经以宝盖的身份遇上宋成明，全因宝盖的气质容貌是最像南嘉的。
可惜明明快要得手，还是失败。
但多亏她留了一手，她如今二等丫头鹊儿，这个身份更不显眼。
毕竟，果然因为宝盖是六公子的通房，这事才又被曹夕晚搅合了。这青罗女鬼到处乱传谣言，说南康侯霸占丫头，当他南枝不知道是她吗？
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曹夕晚就这样在外书房里养着，她不过是白天晕睡。没什么精神。
另外，说是柳如海被侯爷留在府里，要天天给她脉诊，但人影儿根本不见。
她料着，侯爷扣着柳小子，但柳小子一定溜出去了。
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一夜，宋成明持灯进来，坐在床边，温和看着她，“有我在呢。你安心养伤。”
曹夕阳凝视着一身银白蟒袍常服的宋成明。灯光下，他仿佛又是当年燕京城冬雪里，踏雪寻梅的艳色少年。
她会相信他吗？
她没有忘记，是侯爷在冬天的燕京城大街上，把她捡了回来，给她衣食温饱。给了她傍身之技。
但她现在已经不敢相信他了。侯爷太急太贪婪了。所有的事情都会被他办砸。
——除非他另有一个计划。所有的人都在计划中。
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“小晚。困了吗？”他选了一册书，坐在她身边。
“侯爷。”她慢慢地靠在宋成明的手臂上。
房中灯光晕暗。
宋成明以往，有替她读诗的习惯，翻开诗册，笑道：“你也出气了，以后不用和苏锦天计较。我让他转官进了承天门千户所。”
“嗯……”她心想，侯爷，当然知道她和苏锦天为了什么争吵。便知道，她手里的眼线现在不能用了。
而苏锦天，果然被侯爷直接调到承天门千户所。
他早就盘算过：“那里足够安全。我自己不在乎，大不了被他们联手杀了。但小乔小霜他们躲在里面，不会有危险。”
塞外魔宫想来不会自找麻烦，袭击承天门千户所。
——凤翎就是前车之鉴。
“你答应侯爷什么，他才帮你升任这个差事？”她在御园桂亭里，一边扒饭还曾经问过他。
“打败杨平粹，让侯爷长长面子。你不是知道？”苏锦天懒洋洋地在亭子里晒太阳。随口回答。
“少糊弄我。”她夹了一筷子茄子，突然伸到他嘴边，苏锦天嗷的一声跳了起来，把她恨得不行，她咕咕地笑：“快说实话，不然让你吃茄子。”
“不就是宰了你？”
“……”她嚼着茄子，鼓着腮，眼看她要把饭盒里的茄子全夹起来，他笑骂着：“别过来!我犯得着宰了你吗？砍你一刀，输给你就行了。侯爷也不用怪我没用心当差。到了千户所，我也可以养伤。小乔他们应该多历练。”
“……你不觉得你在衙门里，天天欺负小乔吗？”
“和你学的。”
“胡说。我没有！”
曹夕晚一直觉得，她做内宅丫头是在混日子，经常不得已地欺负细柳、问雪、玉词她们没错，但在衙门当差还是很认真的。
她是个老实勤快的番子。
苏锦天说：“侯爷那意思，也只是觉得你不太听话，用处不大了。”
“哼。”她不服气，“等他先收拾了五老爷，再来说我吧。”
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侯爷这样精明，能干，但他也许忍了太久了。
要天天与五老爷在侯府里朝夕相对，明知道这兄弟不服在暗中和外敌勾结，还要再熬上十年二十年，慢慢对付这个五弟。宋成明可能确实不愿意忍。
比如她，她直接就能把有奸心的坏亲戚关进牢里，揍一顿。
侯爷不行。
侯爷的亲戚，都是皇亲勋贵。任是动一个就是一个大案子。
下毒其实是个好主意。
她靠在侯爷身边，听着侯爷为她读诗。她想。
但五老爷喜欢修道，练丹也是会的，他对药物有警觉。五太太又是太子妃的表妹。
万一失手，侯爷的爵位不保。
侯爷得忍，得装成兄友弟恭。
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“睡吧。”
“嗯。”她看着宋成明起身离开的背影，她想，侯爷想杀她吧。
当初在百珍丸里扣下四味药。又不让她一家子离开侯府。其实是不怀好意。
宋成明，是想把她炼成傀儡人吗？
她一直到现在，才想明白，他的打算。
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她是番子，锦衣番子，衙门里做老了差事的番子都会有危险的直觉。
她生病后，就开始一日一日地防备侯爷，真不是她的错。
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她靠在枕上，看着窗外梅枝后的弯月。
就婚礼前的冬日，她为了小赵的事潜进地道，秀云曾在宫墙夹道里悄悄告诉她的：“我天天揍小赵。小赵说的。说秦王世子府以联姻纳正妃为条件，想看看侯爷手下的傀儡人。侯爷没答应。”
那一瞬间，曹夕晚脑子里闪了一闪。
她明白了。
她明白了。
秀云脸色惨白，战战兢兢地和她说：“小晚，我有点害怕。你还记得小时候和我们一起修炼幽冥九变的人吧？我前天晚上，在宫里不小心看到了小楚。我是不是撞鬼了？”
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她知道陆秀云为什么伤心，为什么严重到要花五千两找柳如海。
——小楚？
她想，她记得小楚。
小楚多年前曾经和她们一起修炼幽冥九变，她炼到了第四层散功了。后来就离开了。
据说是失踪。
为什么？
那些散功人去哪里了？她以前没有想过。也许是离开衙门自谋生计，也许是贫病而死。
但小楚又不一样。
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曹夕晚从宫墙夹道里，和秀云告别，而后她出来就去陈千户府上找陈明，想问问傀儡人的事。到了陈家却突然想起，陈明成亲的日子快到了。
她在屋顶上，看着大红喜烛。
正堂，陈明指挥着家仆布置婚堂，她想，不能告诉陈明。
陈明和小楚，本来是一对儿初恋。小楚不告而别陈明还伤心了一两年。
他觉得被抛弃了。