二房的荷院临着西园水畔。秋日有枯荷连绵。
平常路过，她能看到二老爷坐在水轩里，指挥着管事和小厮们，翦取枯荷在轩中插瓶。
若不是马上要出一位世子妃，荷院看着就和周姨奶奶的柏院一样悠闲。
不愧是亲生母子。
曹夕晚和素云，刚从荷院前的回文栏板桥上走过，拐到后进院子，就听到二太太厉声问着：“这是什么——？你说——！”
二太太和五太太在院子廊上就吵起来了，她手里像是有个方胜儿纸条，
“别当我不知道！就是你们五房的，到处挑三扯唆四的！刚才在老太太跟前，我不和你理论，现在我倒要问，你竟然把手都伸到老太太房里了！你想毒死谁呢？！”
曹夕晚一惊，站在廊柱子后探头，便看到了二太太手里的那张纸条，叠成方胜儿，又是淡黄色的纸色。
二太太打开来，在五太太跟前抖着，果然上面就是【有毒】二字。
这纸条又出现了。
二太太珠钗锦袄儿，修饰整齐，看着是从老太太房里刚出来，怒骂五太太：“你也太狠毒了，都是一家子人，别当我没听说你们做的事？！这纸条说是什么避疫去病符，每个房里都贴能保佑全家？谁信呢！？”
五太太铁青着脸，一再在驳着：“这是什么话，这是什么话。”
但上回五老爷承认写符咒放进各房的这事儿，早在府里传开了。
五太太词穷，没办法驳。
二太太万年不吵嘴的软和人，一吵起来就自己先全身打颤，抬手用帕子拭泪，越想越气：“老太太骂了你们一回，侯爷也骂了你们一回，就应该收手了。结果，你刚才，还敢在老太太房里，把这字条丢到我茶碟儿里。你安的是什么心？！你让我怀疑谁？”
“不是我。”
“不是你是谁——！？你还要攀赖谁？你说，会是谁！”
曹夕晚一看到那字条，就知道不好。
待得五太太和二太太再吵了几句，她在一边廊上看着，渐渐就心里有了明悟，似乎不是五太太。但五太太又确实心虚。
今天五太太身边只跟着嘴笨的玉烟，爱乱挑拨又爱占小便宜的玉词居然不在。她想。
素云一看这情形，急得不行，又要上去劝免得二太太失了体面，又要再找人打听到底怎么回事。看素云有点乱了分寸，曹夕晚连忙拉了拉素云，悄悄摇头：“别掺和。咱们去看看佳书娘子就知道了。”
“不是，小晚，你不知道——”
“你听说什么了？”她问。方才在柏院里，她就觉得素云有心事，但她向来是有耐心，心事儿也得别人想说，她才问。
“就是五房里，太可恶了。我听说五太太的娘家太不讲亲戚情分。”素云正和她说话呢，旁边后廊人影一转，走来一个姜黄背子白裙儿的秀气大丫头，是二太太的丫头宝灵儿。这阵子一直在佳书娘子跟前侍候。
她悄悄叫她们，拉着她们到了佳书娘子房里。
廊上开东窗，隐约看到房中西窗开荷影，瓶中枯枝茬立，四壁内外琴棋书画，一应俱全，隐约闻得抽泣声。
佳书娘子正在哭。
她的乳娘也是含着泪，在旁边劝着。
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曹夕晚打帘子进去，听到二小姐宋佳书泣道：“现在这事，丢脸丢成这样，早知道，我也不去做这个世子妃了。”
曹夕晚暗忖，难道自己猜中？
前面唐王府长史过来，恐怕不是来商量过六礼。
这门亲事出了什么变故，逼急了二太太？全府上下都知道，为了佳书娘子能做世子妃，二太太连命都可以不要。
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前堂。
唐王府长史季大人，尴尬与侯爷拱手：“贵府上的这门亲事，侯爷看……”
南康侯叹了口气，回礼：“家门不靖，还请回上王爷，我与舍亲商量过后。再亲去王爷府上请罪。”
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侯府二房和五房素来不和，上一回差点闹起来，是为了六公子与侄公子杨清和，二人要抢南河百户所的差使，。
这回又是为了什么？曹夕晚想，当然是为了秦王世子妃这门亲事。
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小丫头送热水进来，宋佳书接了素云拧好的帕子，轻轻拭着眼角。
“五婶……她是太子妃的表妹，她们杨家的一个侄女儿，和我一般大。”
也不知怎么回事。五太太娘家的侄女和秦王府世子也在说亲。
曹夕晚不出声了，这是那个秦王世子两头说亲，脚踏两条脚吧，贱人。
她早想过，这门亲事她不看好。
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南康侯何尝不知道，这事没有世子府两头暗送秋波，不至于闹到如此。但宋成明与曹夕晚不一样。
他一听到是五老爷家的姻亲，便送走季长史，唤了周大管事过来。
“老太太怎么说？”
“老太太说，最好进宫问问良娣。杨家这事，少不了和杨太子妃打过招呼。东宫却未必知道。”周大管事低眉顺眼，悄声，“老太太说，全听东宫裁处。”
宋成明忍着怒，缓缓摇头：“不好去惊动东宫，正经当个事来求。二房娘子的脸面就没有了。”
周大管事觑着侯爷神色，知道侯爷是一定要让二小姐做世子妃的。绝不让五老爷家的姻亲得了秦王府这个助力。
毕竟，周大管事也心里有数，五老爷当初娶太子妃杨家的女儿，确实有老侯爷安排，想让五庶子继承爵位之意。老侯爷去世前最疼爱五老爷的亲娘环姨娘。
若不是成明公子孝顺嫡母，想尽办法，为大房的长孙女谋了进宫，封为良娣。老侯爷又死了，家里老太太作主。若不是如此，这爵位未必是侯爷的。
“小晚呢。”宋成明长叹一声。
周大管事一怔，看向旁边的顺宝儿，顺宝连忙道：“应该是在佳书娘子那边。”
外书房这里，侯爷和大管事商量东宫的事，小道消息不知不觉就传出去了。
“侯爷想送曹姑娘进宫做女官呢。”
“去哪里？”
“听说是东宫。”
柳如海路过春波廊上时，听了一耳朵，他不禁皱眉。
东宫？
曹夕晚喜欢东宫，是一定的。否则那件百鸟羽衣不可能穿在东宫身上。
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曹夕晚觉得东宫很可爱。只比小乔差一点点。
小乔第一可爱。东宫第二可爱。
秦王世子非常非常不可爱。
贱人。
她心里骂着，寻思着要不要半夜装妖怪去宰了世子。
宝灵却在劝：“二小姐，范女官还在府里呢，这可怎么办！”
唐王府的范女官，此时从老太太那边过来，便见得池畔枯荷萧索，水鸟乱飞，陪送的内管事苏家大娘分外尴尬，但不敢出一声，女官经过了荷院前的回栏亭。她听着侯府里太太们吵架的动静，故意不进来，只是在外面桥亭子里坐着。
她倒打发了人，把曹夕晚叫去，又命人退下有话要说。
苏财家的老婆巴不得赶紧请曹夕晚来替了自己。但又忐忑，不知道范女官回去后是不是要向唐王爷禀告什么难听的话。耽误了佳书娘子的世子妃前程。
苏家大娘使个眼色，便有小丫头快步跑进去：“曹姐姐，范女官请曹姐姐说话呢。”