北部灵膳盟第三据点，栾粟宫大殿之内。
主座上的栾粟灵膳师一边查阅手里记录玉简，一边听着肖俊汇报近段日子出现在北部第三据点的各处眼线。
待肖俊汇报完毕，栾粟灵膳师沉声道：“我们这儿真是越来越热闹了。”
肖俊请示道：“可要属下带人将那些眼线拔除？”
栾粟灵膳师不以为意道：“先留着吧。我想看看他们之中谁能将手伸进栾粟宫。”
肖俊应声道：“那属下继续派人监视。”
栾粟灵膳师还未回话，他腰间的栾粟宫令牌便亮了起来。
看到那亮光的肖俊比之栾粟灵膳师还要激动，可他很快想起那人早在十年前就已将栾粟宫令牌交还。
栾粟灵膳师向令牌内注入灵力开启实时通话。他率先说道：“花道友别来无恙。”
令牌另一头的正是昔日被栾粟灵膳师奉为上宾的花径轩。花径轩笑着道：“托栾粟灵膳师的福，我一切安好。”
“道友消失十年，此刻找我必定是有要事。”栾粟灵膳师道。
花径轩道：“我方才与一琴心天成者相交为友。她名叫阿绫，会于近期和其师尊前往北部灵膳盟第三据点。我希望栾粟灵膳师可以让她们避开玄炴灵膳师和丁阳灵膳师的眼线。”
栾粟灵膳师道：“花道友，虽然张文灵膳师因你所留的天劫身受重伤，后面更是不幸陨落，但盟主并未下令对你实施抓捕。所以你不用担心你那位朋友受你牵连。”
花径轩见栾粟灵膳师误会了，他解释道：“阿绫不仅是我的朋友，她还是石武的义妹。”
栾粟灵膳师惊疑道：“你确定？”
下方的肖俊从栾粟灵膳师的话语中知晓对面之人是花径轩。他不禁好奇花径轩到底说了什么让栾粟灵膳师如此诧异。
“花某至今为止都未以妄言相欺于您。”花径轩诚恳道。
栾粟灵膳师的脑海中涌现出花径轩离开前留下的那些谶言。他感慨道：“有时句句属实的话也很伤人。”
“起码在被伤之前，您心里已有准备。”花径轩道。
栾粟灵膳师迟疑片刻后问道：“花道友，你可有违逆过天意？”
花径轩呵呵笑道：“那就要看您说的是哪片天了。”
栾粟灵膳师不解道：“天也有不同之处？”
“那是自然。好比您方才说的天意，实则只是某人在极难胜地的布局而已。”花径轩语气之中透着失望。
栾粟灵膳师紧接着就听到花径轩那边传来一连串震耳响雷。他关切道：“花道友，你还好吗？”
花径轩咳嗽数声道：“在没有进入极难胜境之前，我不会有事。”
栾粟灵膳师感觉花径轩应是触犯了某种禁忌，所以才会引下天雷。他不由得在心中思索道：“若极难胜地发生的一切都是局，那到底是何人在背后操控？”
花径轩猜到栾粟灵膳师所想。他提醒道：“好好善待与石武相关之人。”栾粟灵膳师顿觉不可思议道：“石武在掌控全局？可他连从圣境修士都不是啊！”
“这场局虽非石武所布，但与他有着密不可分的关系。当我感应到混元子带着九颗阵环星石道消身殒，我便放弃了针对石武的所有想法。我之所以告诉你阿绫的动向，是因为我还欠您一份人情。你保住阿绫便能和石武留存一份善缘，而我亦可还清您在我晋升时的护佑之情。”花径轩如实道。
栾粟灵膳师听得心惊肉跳道：“花道友，你说的这些未免太耸人听闻了。”
花径轩道：“以后您会经历更加耸人听闻的事情，现在这些就当是给自己一个适应过程吧。”
栾粟灵膳师深呼吸道：“花道友，你以后会和石道友联手吗？”
花径轩道：“在极难胜地应该会，但出了极难胜地就不一定了。”
“你们都会离开这里？”栾粟灵膳师问道。
花径轩承认道：“是的。我应该比他离开地更早。”
“为何我觉得你对极难胜地充满了失望。”栾粟灵膳师忍不住说道。
花径轩那边沉默了有十息时间。
栾粟灵膳师连忙补充道：“你不想说可以不用说的。”
“其实也没什么。只怪我一开始对自己和极难胜境的期望太高了。我原本以为即便身处他人局中，我也可以通过自身所学成为最强的那颗棋子。可事实却是石武早已被选定为这场棋局的赢家，旁人不过是来陪衬的。我也终于明白任师兄为何会在我离开善慧地前特意嘱咐我，让我莫要在意结果，当以获取好物为先。他定是已经推演出了极难胜境的真实用途，所以他才会在得到引玉圭后止步于锁仙局。”花径轩平静道。
纵是以栾粟灵膳师的定力，他也不免被花径轩所言惊得怔在那里。他极力让自己保持冷静，可他的心还是扑通扑通跳得厉害。栾粟灵膳师做定道：“花道友，你欠我的人情清了。”
花径轩会意道：“多谢。阿绫姑娘身穿黑衣，拥有一副清丽面容。其师名为妙音商尊，是一位穿着紫衣华袍的鹤发老妪。”
栾粟灵膳师将这些信息记下道：“我知道了。”
花径轩作别道：“栾粟灵膳师，我们来日再会。”
“来日再会！”栾粟灵膳师回复道。
花径轩当先撤去己方灵力。身处山峰之上的他抬首望天道：“等凤七前来，我与你之间的仇怨就该了结了。”
栾粟灵膳师在结束和花径轩的对话后就命令肖俊关注妙音商尊师徒的动向，并且嘱咐他千万不要被玄炴灵膳师和丁阳灵膳师的人知晓此事。
“属下遵命！”肖俊说完便快步出了栾粟殿。
栾粟灵膳师待肖俊离开才长长地呼出一口气。花径轩先前所言实在太过震撼。他有那么一瞬认为花径轩是为了还清他的人情而在夸大其词。可结合他与花径轩相识之后的种种，他不得不抱着宁可信其有不可信其无的心态。他自语道：“若石武真是下一任的极难胜皇，他会如何处置玄炴他们？”
妙音商尊在栾粟灵膳师沉思之时带着阿绫瞬移至长都城南城门外。她看着这里排起的长龙道：“这城池是在举行什么庆典吗？”
阿绫对于这些没有任何兴趣。她对妙音商尊道：“师父，我们进去吧。”
妙音商尊拦下要直接飞进长都城的阿绫：“这里非是西方皓天。我们还是依规矩行事为好。”
阿绫听从道：“嗯。”
妙音商尊正要带阿绫过去排队，一名头发花白的儒雅老者突然出现在二人面前。
周围见到那老者的护卫全都俯身行礼道：“参见城主！”
那些在排着队的修士也纷纷向那老者作揖道：“见过胡城主！”
“诸位免礼。”那老者转而对妙音商尊道，“老夫胡觉，乃是这长都城的城主。不知前辈怎么称呼？”
妙音商尊没想到自己都未靠近长都城对方就测出了她的修为，并且还亲自出来相迎。她只得说道：“吾名妙音商尊，这是我徒儿阿绫。我们此行是准备通过贵城的传送阵前往北部灵膳盟第三据点。如有叨扰之处还请胡城主见谅。”
“妙音前辈能来长都城那是给我胡觉面子，何来叨扰一说。若你们不着急的话还请过去我府中做客，好让我尽一下地主之谊。”胡觉邀请道。
妙音商尊婉拒道：“胡城主，我们在北部第三据点确有要事。”
胡觉闻言没有勉强：“那二位请跟我来，我带你们过去行旅门。”
“有劳胡城主了。”妙音商尊道。
妙音商尊与阿绫在一众人等恭敬的眼神中跟随胡觉飞入长都城。
胡觉边飞边为妙音商尊她们介绍着城内设施。
妙音商尊看着下方络绎不绝的修士道：“胡城主当真管理有方，长都城可算是我见过最热闹的城池之一了。”
胡觉呵呵笑道：“妙音前辈谬赞了。这些修士多数和前辈一样是要去往北部第三据点的。”
“哦？北部第三据点有何盛事？”妙音商尊问道。
胡觉虽感奇怪，但他还是告知道：“北部第三据点将于九年后的十一月初一举行灵膳大典！届时整个内隐界有头有脸的人物都会过去观礼。”
妙音商尊和阿绫听到这话莫名想起了花径轩之前所言。
胡觉看到妙音商尊师徒止住了身形，他询问道：“妙音前辈，您怎么了？”
“胡城主，我想向你打听一个人。他叫石武，在内隐界北部应该有些名气。”妙音商尊道。
胡觉喃喃道：“石武？这名字倒是分外耳熟。”
妙音商尊追问道：“你听说过他？”
“这名字真的很熟，可我一时间想不起是在哪里听过。”胡觉皱眉道。
一直未出言的阿绫自储物袋内拿出一幅画卷道：“这是他年少时的模样。”
胡觉仔细看着画卷上的俊朗少年，其面容让他倍感熟悉。等他看到那双如点漆星空般的眼眸时，他惊呼道：“火纹灵膳师！”