第四百三十二章 豹咬一口

陆炳皱皱眉:“严少卿,胭脂姐妹昨日三更时分并未同时在府外,此事何人可证明?”

严世藩愣了一下,这事儿确实不太好证明,能证明的都是自己的府里的暗卫仆从,他们的证词是没有说服力的。

“我……胭脂豹现在就在府里!”

萧风轻轻咳嗽一声:“严老大人,你真是老糊涂了,胭脂豹现在在你府里,能证明什么?

能证明昨夜三更天时,她不在府外?哪有这种证明法的。”

严世藩语塞片刻:“她姐妹俩若真是干了这等无法无天的事儿,怎么还敢回府呢?”

萧风看了看他:“我也奇怪啊,若是不是奉命行事,哪个仆从干完这种事儿,还敢回府呢?”

严世藩心里机灵一下,意识到了这个问题的致命性,他沉默片刻,再次看向陆炳。

“陆大人,我深知你刚正不阿,尤其在夏言之事上,更是不会说谎。

我只想问一句,你相信昨夜之事,是胭脂姐妹所为吗?”

陆炳沉默片刻,他能听出严世藩话里的威胁之意:这可是夏言的案子,咱们是穿一条腿裤子的!你要敢偏向萧风,万岁饶不了你!

“我并非亲眼所见,但当时两处地方,刑部连捕头带捕快二十来人,诏狱的锦衣卫看守五个人,都言之凿凿。

我不相信他们敢编造谎言,欺骗万岁,更何况,他们若是撒谎,图什么呢?”

这也正是严世藩最困惑的一点。如果说是顺天府的捕快,他还可以认为萧风代理顺天府尹,串通捕快们做伪证是可能的。

实话说,这种可能性只是有一点,其实也是不存在的。一两个人好买通,一群人怎么买通?

就像刑部二十来个捕快,捕头战飞云有可能因为萧风的关系说谎,那二十个捕快会为了萧风甘冒欺君杀头的危险?

更别说那五个锦衣卫,陆炳为了避嫌,直接把跟萧风关系最好的沈炼、陆绎和赵总旗都调到其他岗位了。

如果严世藩说这五个锦衣卫同时说谎,那就等于直接指责陆炳掌控的锦衣卫,集体欺君作伪证!

别说严世藩不敢做这种指控,就是他真的指控了,嘉靖也不信。陆炳背叛就极不可能,还能控制五个锦衣卫一起背叛,简直是天方夜谭!

所以严世藩不得不相信一个他最不愿意相信的事实,胭脂虎,到现在都没有回府的胭脂虎,背叛了他!

但即便如此,严世藩仍然坚决不信锦衣卫那边的供词,所以他提出疑问。

“陆大人,胭脂虎确实一直没有回府,假设她被人收买,做下不法之事,也不是绝无可能。

但胭脂豹确实一直在府中,会不会是那几个锦衣卫中了迷香,神志不清,看错了呢?”

陆炳淡然道:“有一个细节可以证明,那确实是胭脂豹姐妹两人。你还记得两边出事儿的时间吗?”

严世藩想了想:“三更天?”

陆炳点头道:“没错,三更天,打更的梆子刚落,两边就同时动手了。注意,是同时动手。

刑部距离诏狱,就是骑马也要跑上一炷香的时间,何况两边都说没听到马蹄声。

再说了,刑部那边连打斗带杀人,至少也需要一炷香的时间。若是一人所为,怎么可能两边同时进行呢?

至于说中了迷香,不错,人中了迷香后,神志模糊,看人有可能看错,可总不会连人数都看错吧!

两个同样高大苗条的女子,姐妹相称,两边又都是一爪毙命。严大人,你告诉我,怎么个错法?”

严世藩的冷汗滚滚,其实他知道,只要坐实了此事是胭脂姐妹所为,哪怕是一个人干的,自己也难逃罪责。

但总还好一些,他可以说是被敌人收买了,比如萧风。可姐妹两人同时被收买,就不太好解释了。

“万岁,胭脂姐妹虽为我家家仆,但毕竟是江湖中人,结交广泛,也许是夏言余党,收买了她们……”

萧风摇头叹息道:“严老大人这话说得没水平了。京城中人谁不知道,胭脂姐妹是你严府的忠仆。

更何况,除非你有特殊任务,否则都是让其中一人留在府里的。谁有那么大本事,再这样的情况下能同时收买姐妹两人?”

严世藩实在没有办法了,咬咬牙道:“万岁,此事疑点甚多,定是有人冒名顶替的。

最大的疑点就是昨夜确实只有胭脂虎出门,胭脂豹一直在家。下官全府人皆可证明。”

萧风咳嗽着笑道:“若是府里人证明就管用,那我全府都可以证明昨天亲眼目睹胭脂姐妹在街头狂奔,有用吗?

严老大人,说来说去,其实有个最简单的办法,能证明你的清白,不知你为何弃而不用呢?”

严世藩一愣:“我有什么办法能证明清白?”

萧风道:“胭脂豹啊,既然你说胭脂豹一直在家,那她必然不知道昨夜发生了什么事儿。

而且她既然在严府没出门,那对你严府昨夜发生了什么事儿,也应该知道一二。细节是很难编造的。

你让胭脂豹过来一说,不就一切都清楚了吗?比你自己在这里苦苦辩解,不知道好多少呢。”

严世藩警惕地看向萧风,这个主意不算是多好,但确实也是个办法。萧风为何要帮自己出这样的主意呢?

可形势容不得他过多犹豫,否则只会显得更加心虚。他点点头,对嘉靖坦然道。

“万岁,既然如此,我这就让人去把胭脂豹带来,当众说清楚!”

嘉靖点点头:“陆炳,你派人跟着去,听说胭脂姐妹功夫了得,别出了什么意外才好!”

严世藩心里一凉,嘉靖这话,几乎是笃定了怀疑他,生怕胭脂豹半路逃跑啊!

嘉靖看着严世藩,心说我凭什么不怀疑你?现在的一切证据都表明,这事儿就是你派人干的!

陆炳派了一队锦衣卫,加上刑部的战飞云,去严府提审胭脂豹,这个阵容可说是十分强大,万无一失。

胭脂豹大概也知道自己跑不了,乖乖地跟着众人来到西苑,嘉靖心里对胭脂豹也颇为好奇,当下命令带进来。

胭脂豹跪在地上,她再怎么妖媚胆大,到了真正的天子面前,气势自然也被压制了。

她脸色微微发白,全身微微发抖,两手揉搓着衣襟,高大秀美的身姿跪成s形,更显得楚楚可怜。

嘉靖心里默默点评,确实是难得一见的美女,难得景王还能保持清醒,坐怀不乱,甚好,甚好。

对这种江湖闻名的荡妇,嘉靖自然不会自降身份问什么的,必须是陆炳开口,才合规矩。

“胭脂豹,昨夜三更时分,在哪里,在做什么?”

胭脂豹迟疑着张张嘴,却一个字都没说出来,身子抖得更厉害了,不时地偷偷看向嘉靖。

嘉靖被美女盯着,倒没什么不悦,只是觉得奇怪,她一个劲看自己干什么,自己这么帅的吗?

陆炳大喝道:“大胆!你不答本督的问话,竟然偷偷窥伺万岁,你是要造反吗?”

胭脂豹吓得一哆嗦,垂下头:“民女……民女本想说谎,但见到万岁天子之气,心中惶恐,故而张口结舌,还请大人恕罪。”

嗯?众人一愣,本想说谎是什么虎狼之词?当着万岁的面儿还想说谎,这是欺君大罪啊!

嘉靖心里倒是挺舒畅,哼了一声:“见朕知敬畏,还算有点人心,实话实说吧,否则谁也救不了你!”

胭脂豹垂着头,声音甜美妩媚,带着微微的颤抖,更显得诱人之极。

“大人,我昨夜三更,被主人派出府,和姐姐一起办事去了。”

众人顿时哗然,严嵩和严世藩脑子同时嗡的一声,严嵩看向严世藩,严世藩看向胭脂豹,眼睛里都冒着火光。

严世藩差点从小车里跳起来:“贱人!你竟敢胡言乱语,陷害于我!”

胭脂豹抬起头来,面色苍白地看着严世藩:“主人,你又是如何对待我和姐姐的?

你把我留在府里,让我帮你圆谎,可我姐姐呢?到现在都还没回来!

我昨夜想了一夜,终于想明白了,刚办完这么大的事儿,你肯定不会再让我们出去抛头露面的!

姐姐在刑部可能露了相,我回去告诉你,当时你说你想办法解决,后来我才醒悟我说错了话!

你说,我姐姐去哪儿了?是不是你杀了她灭口了!是不是!”

胭脂豹说到最后,眼含热泪,声嘶力竭,虽然众人知道她人品不佳,但这份姐妹情深,也让很多人动容。

严世藩脸色铁青,恨不得从小车上扑下去掐住胭脂豹的脖子。

“你放屁!你姐姐明明是自己出去找乐子了!就算做出什么不法之事,也是受别人指使,与我何干?

你姐姐压根就没回来过!你在胡说八道什么?是谁指使你这么说的?”

他忽然转向萧风,咬牙切齿道:“是你!是你买通了他们姐妹俩,来诬陷我,是不是?”

萧风虚弱地抬起头,一脸茫然地看着严世藩,无辜得让人心疼。

“严老大人,你此话从何说起?胭脂姐妹是你的忠仆,我与胭脂姐妹从无接触啊。

哪怕接触一次也好,也有个收买的机会,可从无接触,哪来的机会收买她们呢?”

严世藩能感觉到嘉靖的目光正冷冷地看着自己,今日之事一旦被认定,自己就大祸临头啊!

“你胡说,你虽未接触过胭脂虎,但你被鞑靼人俘虏时曾见过胭脂豹……”

严世藩戛然而止,他猛然间醒悟,自己这是被萧风逼急了,出了昏招。

可惜他的话已经说出口了,大家也都听见了,只是一时还没反应过来。萧风淡淡一笑。

“你不说这事儿,我本来也不想提的,因为说了也没人信。

我到今天也没弄明白,鞑靼人当时和朝廷正在血战,你派胭脂豹去见萧芹和俺答汗,是要干什么呢?”

陆炳暗暗在心中松了口气,其实锦衣卫早就发现严世藩和鞑靼人有来往,但证据不确实,陆炳一直没说过。

因为陆炳知道,只要没有确定的证据,这种罪名严世藩绝不会承认,而嘉靖也绝不会只因为自己的一句话,就认定严世藩有通敌大罪。

到时候除了和严党势不两立之外,对自己没有任何好处,而没有任何好处的事儿,陆炳不想干。

严世藩赶紧找补:“我派胭脂豹去鞑靼人处,是为了搜集敌人的情报,以帮助朝廷。我身为朝廷官员,自当为国效力!”

萧风哦了一声:“既然严老大人有此心,胭脂豹又打入了敌人内部,那想来一定是获得了很多机密情报了。

不知严老大人将这些情报提供给了谁?是锦衣卫的陆大人,还是兵部的丁大人?总不会是内阁的严大人吧?”

严世藩知道,此时不管是陆炳还是丁汝夔,都绝不可能帮自己圆谎的,所以往他们身上说就是找死。

所以,不管如何不情愿,知道会引起何等的嘲笑,严世藩只好希望老爹能拉自己一把了。

“不错,正是告诉了我父亲。我父亲身为内阁首辅,我将搜集来的情报告诉他,与告诉朝廷有何区别?”

严嵩暗暗叫苦,但知道此时严世藩已经被萧风逼到了悬崖边上,自己再不出手,就要摔得粉身碎骨了。

“萧风,此事东楼确曾和我说过。只是所得的情报也很有限,我分析之后,觉得无甚用处,就没有单独告知陆大人和丁大人。”

萧风淡淡一笑:“原来如此,胭脂豹已经深入鞑靼阵营,所得情报却很有限,而且这有限的情报只说给了严大人听。

严大人听完觉得这些情报没什么用处,都不肯让兵部和锦衣卫这两处对情报最懂的部门,共同参谋一下,就直接丢掉了。

严老大人,严大人,我这么理解,没啥错吧?”

严嵩和严世藩脸色铁青,但都无法否认,只得闷声哼道:“不错,就是这样。”

嘉靖看着老朋友严嵩,看得很认真,看得严嵩如坐针毡。好在最后嘉靖开口了。

“鞑靼人狡猾,胭脂豹获得的情报有限也正常。严爱卿对情报处理草率了,下次当更谨慎认真才是。”

嘉靖再一次帮严嵩开脱了,但语气和以前相比,明显有些冷淡了,严嵩也能感觉出来。

萧风心里默默地想,老鸭煲的血条,终于被磨到百分之五十以下了,后面抗不了几次了。

严世藩何尝不知父亲这次当肉盾受伤很重,他必须赶紧找回场子,至少完成一次换伤!

“萧风,既然你也承认了在鞑靼营中与胭脂豹有过接触,那你之前为何隐瞒此事?可见你做贼心虚!”

萧风笑道:“严老大人,既然你也承认了你知道我在鞑靼营中与胭脂豹有过接触,那你之前为何要隐瞒此事呢?

可别说你是为了保护我,你这么说,别说我不信,只怕全天下都没有一个人会信的。”

严世藩被这回马枪扎得直翻白眼,但他的脑子也不是白给的,确有过人之能。

“这……这是因为……是因为……对了,是因为你回来不久就死了,我觉得跟一个死人较劲没意思,就没说!

后来不说,是因为既然一开始没说,后面再说别人也未必会信。若不是今日怀疑你收买了胭脂豹,我也不会说出来的!

你倒是说说,你为何不说?若说是为了保护我,只怕天下人同样不信吧!”

萧风诧异的睁大眼睛:“你刚才不是说了吗,我回来不久就死了呀!

我临死前有那么多大事儿要交代,你疑似通敌这种小事儿,在我剩下的那点时间里,压根就排不上号啊。

等我活过来,想想再说这事儿也没啥意思了,反正大家也不会怀疑你爹身为首辅,你却暗中通敌的,对吧?”

严世藩哑口无言,知道在这个问题上是没法再掰扯了,越掰扯越危险,于是咬咬牙,把问题拖回到正轨上。

“不管怎么说,你的确之前和胭脂豹是有过接触的,所以你的确是有机会收买她们姐妹俩的,对不对!”

萧风苦笑道:“严大人啊,胭脂豹姑娘当时在鞑靼营中是座上宾,我在鞑靼营中是阶下囚。

别说我压根不想收买她们,就是想收买,我拿什么收买呢?

她们姐妹俩喜欢极乐丹和男人,我一样也给不了,她们有什么理由背叛你而被我收买呢?”

严世藩也觉得此事有些难以说通,正踌躇间,忽然有守门的锦衣卫来报。

“万岁,东厂厂公张远求见万岁,说就昨夜发生之事,查到了一个重要消息,要告知各位大人。”

嘉靖点点头:“让他进来吧。”

张远走进精舍,行跪拜礼,然后站起身来,看向严世藩。

“严少卿,我隐藏在白莲教的内线得知一个消息,贵府的仆从胭脂姐妹,年轻时曾被俞大猷搭救过。

而据说胭脂豹对俞大猷一见倾心,一直想要嫁给他。不知昨夜京城之事,会不会与此有关啊?”

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