夜深了，一轮皎月当空，照耀静谧皇城。
汉帝回到寝宫，就命宫中内侍退出，只留下伏皇后一人。
“梓童，今日国丈与朕说，刘皇叔欲求幽州牧……这刘皇叔一去两载，非但没有给朕带来任何好处，反而与曹操勾勾搭搭，还取了操贼之女。朕实在是担心，刘皇叔不愿为朕效力。”
伏皇后一怔，目光中闪过一抹失望之色。
陛下也未免太过心急了吧！
且不说刘皇叔在外苦苦经营，好不容易才从袁绍的重压之下杀出一条血路。陛下不过是给了刘皇叔一个名头，并未给人家任何实际的帮助。可现在却要急不可耐的获得利益……说实话，陛下其实也获得了不少利益。自从刘皇叔占居幽州后，曹操对宫中的态度明显出现了变化。至少在很多场合，不再似之前那样咄咄逼人，这不正是刘皇叔带来的结果？
心里轻轻叹息一声，伏皇后自然不可能把这心里话告诉汉帝。
“陛下，皇叔向你求幽州牧，岂不正是愿意为陛下效力的表示？
他而今已坐拥幽州，正在慢慢发展。如果他愿意的话，大可以自领幽州牧，相信操贼也不会拒绝。可是他却上疏求幽州牧一职，说明皇叔的心里，还是以陛下为尊，依旧忠于陛下。
不过，皇叔占居幽州，实力的确比以前强大许多。
可是他的对手，不管是袁绍还是操贼，莫不是野心勃勃之辈，实力强横。刘皇叔与之相比，仍略显弱小，根本无法抗衡。故而他只能慢慢发展，若不然早晚被袁绍曹操之流所害……
以臣妾看来，刘皇叔求幽州牧一事，倒也算不得大事。
左右幽州为刘皇叔所据，陛下明日在朝会上提一下，也算是给了刘皇叔颜面，他定会更加尽心尽力。此外，单一个幽州牧，臣妾以为尚不足以表彰皇叔之功绩。他如今为我大汉开疆扩土，打下高句丽一郡，又与鲜卑开战，乃是扬我大汉雄威，重振汉室声威的大事。如此只是一个幽州牧，恐怕不够，倒不如再与他一个良乡侯，车骑将军之名，定让他感恩戴德。”
东汉以来，有大将军、骠骑将军、车骑将军和卫将军职务，属于最高军职。
其中大将军之职，统辖天下兵马，权柄最重，位在三公之上。
而骠骑将军和车骑将军同样是地位显赫，但是却在三公之下……至于卫将军、前将军、后将军等职务，则在九卿之下。
刘闯若领了幽州牧之职，配一个车骑将军的头衔，倒也算适合。
汉帝听罢，也不禁轻轻点头。
思想起来自己的确是有些急了……刘闯从许都逃离，至今也不过两年时间。
两年里从最初无立锥之地，到而今拿下整个幽州，雄踞北疆，足以看出刘闯的用心。
短短时间里，就让他改变天下的局势，也确实有些为难了刘闯。
汉帝沉吟片刻，幽幽一声叹息。
他露出疲乏之色道：“梓童所言极是，朕心中已有计算。
天不早了，梓童还是早些回去休息，朕也累了……明日朝会上，朕自当向诸位臣工询问此事。”
汉帝话音未落，伏皇后眼中却闪过一抹失落之色。
自曹操官渡大捷之后，向汉帝进献了两位美人，皆是那天生媚骨，能歌善舞，懂得迎奉的女子。
伏皇后虽美，可毕竟是大家闺秀所出，过于雍容。
这也使得汉帝对她虽然依持，同时又对她有些排斥，认为伏皇后不懂情趣。曹操进献的两位美人，倒是正合了汉帝的心意。这些天来，他都会命那两位美人来侍寝，令伏皇后心怀幽怨。
只是，汉帝既然说出口，伏皇后也不得拒绝。
她向汉帝告退之后，便离开寝宫，沿着深幽回廊而行，往安乐宫行去。
途径毓秀台时，伏皇后突然停下脚步。
她呆呆站立在回廊栏杆下，看着被月色笼罩的毓秀台，蛾眉轻蹙，脸上顿时浮现出一抹落寞之色。
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就在汉帝与那两位美人被翻红浪，伏皇后凭栏幽怨之时，曹操在家中正捧着一封书信，面色复杂。
书信，是曹宪所写，托荀悦带来。
信中的内容，也很简单，只告诉曹操，她在幽州很好，并未受到任何委屈。
刘皇叔待黄须儿也颇为友善，此次他出征北疆，黄须儿也随军前往，他在幽州过的也极为快活。
……
诸如此类的言语，但却没有涉及任何军政大事。
曹操一直觉得有些亏欠了曹宪，更担心曹宪会受到委屈。
可是从书信中的言语来看，曹宪虽有些苦闷，但刘闯对她并没有半点亏待。而曹彰在幽州似乎也过得不错，还拜了大剑师王越为师，苦学剑术和枪法，更被逼着学习兵书，的确是有些出乎曹操的意料。
曹操看罢书信，苦涩一笑。
他看了看正在一旁端坐的卞夫人，片刻后轻声道：“那闯儿倒是好计算，见我和袁绍开战在即，派遣仲豫回朝，求取幽州牧一职。玉娃这字里行间虽未提一句，但却透出让我同意的意思。女大不由人，这嫁出去的姑娘果然如泼出去的水，里外里都在为她的夫君而考虑。”
卞夫人道：“若司空为难，便不同意就是。”
曹操摇摇头道：“甚同意不同意，那闯儿何曾要我同意？
他只是告诉我，他要做幽州牧，不管我同意与否，都无法改变这个结果。他如今坐拥幽州，又接连击溃袁绍兵马，声势正大。这种情况下，哪怕我反对，也不改他坐领幽州的事实。
况且他还是汉室宗亲，又是与鲜卑交锋……恐怕朝中文武也不会反对，毕竟这可是自冠军侯以来，我汉室再次出征狼居胥。”
曹操眼中，流露出向往之色。
后世史书记载，曹操一生中最大的理想，就是如班超那样建功立业，做一个定远侯足矣……
若天下太平，曹操说不得真可以实现他的理想。
偏偏而今天下大乱，机缘巧合之下，也将曹操生生推到了如今的这个位置。
心里面，真有些羡慕，刘闯如今所做的事情……但是从政治的角度来看，一俟刘闯得了幽州牧的名号，他定会迈上一个新台阶。自己和袁绍打生打死，那刘闯却趁机不断发展壮大。
短短两年，他已坐领一州，更让袁绍灰头土脸。
想当初，曹操认为自己已经高估了刘闯。可现在看来，他恐怕还是低估了对方……如果没有那衣带诏，如果刘闯不是那劳什子汉室宗亲，曹操说不得真的会招揽刘闯，甚至以子侄待之。可惜……他和刘闯的立场不同，也注定了两人之间只能是敌对关系，成不得朋友。
看看曹宪的书信，又想想刘闯送来的奏疏，曹操的确是有些纠结。
这小子，实在是太过狡猾。
跑到了幽州，我便是有天大的手段，也无法将之打压。
他发展的实在太快，快的有些出乎曹操意料。偏偏曹操对刘闯又无计可施，两人中间还有一个袁绍，也注定了曹操想要对付刘闯，必然是困难重重。刘闯书信中虽然没有恶语相向，可是却透出一个意思：你不给我幽州牧的职务，我就会投向袁绍，与袁绍联手和你为敌。
曹操不禁后悔了！
早知道如此，当初哪怕是拼着落一身骂名，也应该把刘闯留在许都……
可现在，后悔已经来不及了。
刘闯已经成了气候，虽然在曹操看来，刘闯的实力还不算强大，却已经有了左右天下大势的能力。
幽州牧，幽州牧……
若给了这小子幽州牧之职，恐怕就如刘闯所言：一遇风云便化龙！
想到这里，曹操不禁苦笑一声！
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建安六年四月，刘闯派荀悦回许都，请求幽州牧之职。
此时曹操，正欲提兵北上与袁绍决战，收到刘闯书信之后，他很快便做出决定，拜刘闯为幽州牧。
斯年，刘闯二十二岁。
大多数人在他这个年纪，尚一事无成。
可刘闯却已经为一方诸侯，虽幽州苦寒偏荒，但终究是一方大诸侯。
同时，汉帝又在朝会上提出，刘闯开疆扩土，有功于汉室，封良乡侯，拜卫将军，都督并幽，假节钺，开府仪同三司。
诏书一出，顿时令天下震动。
如果说，刘闯席卷辽东让天下人不得不正视他的话，如今他成为幽州牧，已拥有为天下人侧目的身份和地位。
刘备此时，方至荆州。
得知刘闯官拜幽州牧，忍不住顿足抚胸。
“时无英雄，竟使竖子成名！”
他对刘闯是嫉恨交加，更破口大骂。
内心里的嫉妒，难以言述……也正因此，更坚定了刘备的信念，一定要尽快组建起自己的班底。
也许是受了刘闯的影响，他的目光旋即落在荆南荒瘠之地。
不过，刘表虽收容了刘备，却不代表他对刘备没有提防……虽然刘表帐下臣工为刘备求取荆南，可是在蒯越蒯良兄弟的反对下，刘表最终没有答应，只让刘备暂时在樊城栖身休养。
蒯越对刘备没有好感。
此前他曾出使青州，与刘闯有过接触，故而对刘备也做过一些了解。
在他看来，刘备此人善于蛊惑人，而且野心甚大。
若此人在荆州立足，必然会为荆州招惹来祸事……所以，即便是刘备数次拜访，可是蒯越都闭门不见。
这也让刘备颇感头疼，他很清楚，若想在荆州立足，没有荆州五大姓的帮助，绝非一桩易事。
荆州五大姓的关系，盘根错节。
刘备万分苦恼，也不知道该从何处着手……
曹操兵发河北的消息，传入荆州，立刻引得所有人关注。
但刘备并没有太过在意，以他目前的情况而言，袁曹之战谁胜谁负，与他都没有太大关系。他所关心的，无非幽州刘闯，以及他如今身处的荆州。该怎样才可以得到荆州人的接纳？
窗外，下着淅淅沥沥的小雨。
刘备坐在门廊下，编织一双草鞋。
只是他手上编着草鞋，可是却心不在焉。
他在思索，为什么刘闯可以崛起，而他却只能如丧家之犬一般，连个栖身之地都没有。
想当初，自己坐拥徐州，麾下兵马数万。
文有简雍孙乾麋竺，武有关羽张飞陈到，可谓是威风八面。而那时候，刘闯不过是一背主家奴，惶惶不可终日，四处逃窜。也不知道是从什么时候起，他和刘闯的地位突然发生了改变。刘闯一跃成为刘陶之子，大汉皇叔，此后更迅速发展，先是雄踞青州，后有席卷幽州。
而自己呢？
被吕布赶走之后，便四处流浪，先投靠曹操，后依附袁绍，却都不得长久。
想及此，刘备心中顿生一股浓浓怨念！
郑玄……他突然想明白了其中关键：若非郑玄出面为刘闯撑腰，那刘闯又怎可能在青州立足？
也正是因为郑玄的出现，刘闯迅速为士人接受，并快速成长起来。
可恨，可恨！
想当初郑玄从徐州过境的时候，自己还亲自去拜访过。
可郑玄却没有见刘备，在徐州只停留数日，便匆匆离去，也使得刘备平白错过了大好机会。
士人！
刘备不得不承认，若没有士族支持，想要成事实在困难。
看袁绍，四世三公的袁氏出身，便有各方豪杰来投；曹操得到了荀氏认可，从一个小小的东郡太守，而今已奉天子以令诸侯；而那董卓，想当年声势何等惊人。可就因为他没有士族支持，身败名裂，最终尸骨无存……我乃中山靖王之后，也是汉室宗亲。论血统，我要比刘闯那小儿的血统纯正。他只是淮南厉王刘长的后代，可我却是汉文帝之后，正经的皇室血统。
凭什么刘闯可以为大汉皇叔，我却不能？
说穿了，就因为刘闯有颍川世族的支持，有郑玄的撑腰，才得以入天子的眼……
刘备越想，就越感到正确。
就在这时候，陈登沿着长廊匆匆走来。
“元龙，这下着雨，从何处来？”
陈登微微一笑，“特为皇叔分忧来……”
“哦？”
“玄德公今借居荆州，终非长久之计。
我观荆州，钱粮广盛，人口众多，且据大江腹地，东可进江东，西可去益州，实乃绝佳之所。
然刘表年迈，已无力再执掌荆襄。
玄德公何不趁势取之，则可为根基之所。”
刘备闻听，连忙摆手，“元龙休要胡言乱语，景升好意收留我等，又怎可窥视他家的基业？”
“刘荆州收留玄德公，不过欲使玄德公为其守门之犬耳。”
“哦？”
“我方才去拜访机伯，从他口中得知，刘荆州并不欲玄德公久居樊城。
今曹操声势惊人，刘景升心中畏惧。而南阳张绣，更趁机而起，屡次南下与刘景升冲突。故而，刘景升受人劝说，欲使玄德公驻守新野，为他守护北面门户。而且据我所知，荆襄士人，对玄德公似乎颇为忌惮。似蒯、蔡、黄三家，对玄德公一直心怀恶意，不可以不防。”
机伯，名叫伊籍，是刘表身边的老人。
他也是荆州治下，少有对刘备心存好感的人……事实上，除了荆襄士族之外，大部分刘表从山阳老家带来的老臣，对刘备还存有几分善意。
刘备闻听，不由得心生悲戚。
两行热泪没由来滑落，他泣声道：“想我刘备，与荆襄名门素无恩怨，何以如此害我？”
陈登道：“玄德公莫难过，其实以我看来，去新野也不是一桩坏事。
玄德公在樊城，便等于在刘景升眼皮子底下，任何动作都会被刘景升觉察，反而放不开手脚。若去了新野，倒可以有回旋的余地。只是这些荆襄士族却有些麻烦，还要设法挽回才是。”
“那，该如何挽救？”
陈登想了想，轻声道：“我听机伯说，后日水镜山庄司马德操开讲《尚书》，到时候荆襄名士必然云集。玄德公何不趁此机会前去，一来可以结实一些荆襄名士，二来也能趁机招揽些人才。
玄德公而今手中，可用之人不多。
我与孝起虽能帮衬玄德公，但还需更多贤士帮衬……那水镜先生司马徽在荆州颇有名望，若玄德公能够得司马德操的帮助，相信很快可以获得荆襄士人接纳，与玄德公有莫大好处。”
水镜先生，司马徽？
刘备闻听之下，心中一动，脸上的阴霾顿时散去，忍不住连连点头……
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建安六年五月，袁曹开战。
只是战事一开始，并不似刘闯所预料的那样，曹操节节取胜，袁绍无法抵挡。事实上袁绍并非无能之辈，他吸取了官渡之战轻举冒进的教训，指挥七万大军步步为营，稳扎稳打……
徐晃、曹洪和夏侯渊都不是等闲之辈。
奈何袁绍占据兵力优势，双方数次交锋，袁绍大获全胜。
而远在高阳的谈判，也随之陷入僵局。
荀谌和辛评之间的火药味越来越浓，好几次都不欢而散。在这种情况下，荀谌决定主动放弃谈和，返回涿郡进行部署。而辛评更没有阻拦，在谈判失败之后，立刻返回邺城向袁绍禀报。
这次刘闯和袁绍之间的谈判，已进行了一个多月。
只是从局势上而言，袁绍因为数次胜利，一改之前的态度，变得强硬起来。
特别是在许都传来汉帝下诏，拜刘闯为幽州牧，车骑将军，良乡侯，都督并幽的消息之后，袁绍更勃然大怒。他旋即下令，命张南焦触征集三万大军，屯兵易水河畔，欲教训刘闯一番。
之所以袁绍如此强硬，也是因为刘闯北疆战事不顺。
太史慈夏侯兰和魏延三人在最初取得弹汗山大捷后，便与呼厨泉的南匈奴兵马合兵一处，围攻受降城。步度根无奈之下，派人前往稽落山向轲比能寻求援助。轲比能此时尚未统一西部鲜卑，而且和步度根之间，也颇有矛盾。但终究同为鲜卑人，轲比能见步度根危险，旋即答应出兵相助。四月中，轲比能召集两万大军，兵进受降城，意图与步度根内外夹击。
战局顿时变得复杂起来！
伴随着轲比能出兵，南匈奴的态度也开始暧昧起来。
最明显的就是，南匈奴左贤王刘豹不愿意再继续围攻受降城，有意率部退回朔方……
要知道，刘豹本来就不太愿意和汉军联手，他与呼厨泉之间更矛盾重重。之所以出兵，完全是因为呼厨泉的命令所致。刘豹虽然实力强横，可呼厨泉毕竟是南匈奴大单于，他也不想过分得罪。可现在，呼厨泉也有些犹豫了，刘豹自然不愿意继续出力，这也使得联军内部，顿起争纷。
消息传至平岗，刘闯也不禁感到头疼。
他急忙把诸葛亮、徐庶和陈宫找来，商议对策……
“而今受降城联军人心浮动，那刘豹一直叫嚣着要撤兵，令士气低落。
如此一来，势必会令呼厨泉更加犹豫，到时候南匈奴一旦撤兵，子义他们便要独自面对鲜卑大军。弄个不好，南匈奴很有可能会趁机作乱，到时候他们和鲜卑勾结，则北疆必然大乱。”
刘闯眉头紧蹙，看着身前的沙盘，仿佛是在自言自语。
而诸葛亮与徐庶，也沉着脸，半晌不见出声。
“孔明，元直，可有对策？”
诸葛亮抬起头，向徐庶看了一眼。
徐庶则微微一笑，“呼厨泉现在只是犹豫，也就是说尚未作出决断。
此人优柔寡断，素来对汉室心存善意。只要他不改变主意，南匈奴就乱不起来……唯一麻烦的便是这个刘豹。我听说，这个刘豹极为骄横张狂，且野心勃勃。想他本是南匈奴王子，于夫罗死后，碍于匈奴习俗眼睁睁看着呼厨泉登上大单于之位，他这心里早就有不满之意。
此人不死，必为祸事。”
刘闯听得一愣，诧异向徐庶看去。
我们在谈论受降城战事，好端端怎么扯到刘豹的身上？
当然，徐庶说的也没有错，这个刘豹的确是一个麻烦……后来五胡乱华中前汉皇帝刘渊，便是刘豹之子。可以说，正是这南匈奴开启了五胡乱华的序幕，也给汉人带来了巨大灾难。
只是，这两者之间，有关系吗？
刘闯不明白，可是诸葛亮却听明白了徐庶的意思。
他微微一笑，轻声道：“既然如此，便要烦劳元直辛苦一遭，前往受降城来解决这一场危局。
鲜卑援军，方出稽落山。
元直现在前往受降城，估计还来得及！”
徐庶诧异向诸葛亮看去，心中不由得有些赞叹。
这位历史上的诸葛四友之一，而今却并不似历史上那样，对诸葛亮敬佩。
他和诸葛均关系莫逆，时常听诸葛均说，自家兄长如何如何了得。可是在徐庶眼中，诸葛亮年不过二十，方弱冠而已。能有今日地位，恐怕更多是凭借他的身份，凭借刘闯的支持。
所以，徐庶对诸葛亮一直不太服气。
可现在，他才开了个头，诸葛亮便猜出了他的想法，让徐庶不由得感到惊讶。
看起来主公看重诸葛亮，绝不仅仅是因为诸葛亮是他的小舅子，而是因为这家伙有真才实学。
那么，另一个在军中流传，号称和诸葛亮不分伯仲的司马懿，恐怕也不简单。
只是司马懿现在很低调，他主持黄阁，不显山露水，除了刘闯等少数几人之外，无人知晓此人的存在。也正是因为这样，即便是袁绍曹操，也只知道诸葛亮，而不清楚那司马懿……司马懿能够与诸葛亮相提并论，也可以看出，刘闯的帐下，真的是藏龙卧虎，人才济济。
刘闯依旧不太明白徐庶的心意，但诸葛亮既然这么说，他当然不会反对。
“既然孔明如此说，就烦劳元直辛苦一遭。”
徐庶闻听，连忙躬身领命，“那卑下这就去准备，连夜赶奔受降城。”
徐庶告辞离去，屋中只剩下刘闯、诸葛亮和陈宫三人。
陈宫突然开口道：“主公，而今那曹操的情况，似乎不太妙啊。”
言下之意，是想要劝说刘闯，莫要和袁绍闹得太僵……刘闯并未反驳，只笑道：“公台不必担心，我心中自有分寸。”
可实际上，刘闯的心里却非常担心。
因为在他记忆中，袁绍和曹操这二次决战，是曹操取得胜利，更使得袁绍不久之后便抑郁而终。
但是对苍亭之战的过程，刘闯却记不太清楚了！
袁绍这次用兵，步步为营，稳扎稳打……夏侯渊、徐晃和曹洪皆当世名将，却被袁绍打得连连败退。难道说，历史发生了变化吗？若苍亭之战曹操被袁绍所败，那接下来自己势必要承担袁绍的怒火。说实话，刘闯看上去似乎是自信满满，可实际上对袁绍还是有些忌惮。
苍亭之战，苍亭之战……该死，曹操怎可能失败？
燕荔游在乌侯秦水已集结五万鲜卑大军，已兵临平岗城下。
好在吕布等人部署得当，更有鲜于辅和史涣源源不断输送物资，才使得局势并不显紧张。
刘闯在送走了陈宫之后，突然拉住诸葛亮。
“孔明，元直此去受降城，果然胜券在握吗？”
伴随着局势的发展，刘闯着实有些紧张，所以才会有这样的询问。
诸葛亮却一笑，“兄长放心，我敢保证，元直此去受降城非但能大获全胜，说不得还能为兄长解决一桩心事。”
心事？
刘闯一怔，心中更感疑惑。
我又有什么心事？(未完待续。)