龙淑芝看见萧泰及远去的背影,心里越想越心慌,也忍不住随后跟了过去。
她到柱国公府的时候,萧泰及已经进去了。
柱国公府的门子已经对她熟悉了,又听过夫人和国公爷的吩咐,对龙淑芝还是礼遇有加的,便马上笑嘻嘻地迎她进去。
龙淑芝径直去了二门,要见杜恒霜。
杜恒霜刚在内院盘账。现在是年中,一般铺子不用对账,除了安西马场。因安西马场的帐,不是年尾,而是年中结账。她让从安西来的史二郎等人去了杜家老宅,没有到柱国公府,因为她还不想让外人知道,这安西马场的东家,是她杜恒霜。
听说龙淑芝来了,杜恒霜便把手里的账本放回去,命人领了龙淑芝去东次间坐着,自己收拾好了才去见她。
一见杜恒霜,龙淑芝就站起来哭道:“大嫂,您真得给我做主,那人还没有进门,我就快被挤兑得活不下去了。”
杜恒霜笑着坐下,也让龙淑芝坐下,亲切地道:“先别哭,吃杯茶。这是我铺子里今年刚进的建州腊面茶,说是稀罕物儿,产自建州海边悬崖的一棵茶树上,整个大齐也只有那里有这种茶树。”
大齐人吃茶,本来喜吃茶汤,也叫煎茶,要加调味料,以前加姜、葱,后来改作一点点盐花。
鉴于盐巴的贵重程度,好的煎茶,也只有在非常富贵的人家才吃得到。
龙淑芝在家经常吃的是加葱、姜的茶汤,不过杜恒霜从小到大吃的都是清茶,不喜加任何调味料。
不加调味料的茶,就对茶叶品质要求更高。
龙淑芝轻抿一口腊面茶,虽入口有些苦涩,但是越品越香。余味无穷,虽然没有加任何调味料,但是那一股天然的茶香更加明显。
“大嫂这里都是好东西。偏了我们了。”龙淑芝笑着说道,将手里的茶碗放下。开始诉苦,“大嫂,我这么急跑过来,不为别的,都是为我们家二爷。”
“你们家二爷怎么啦?”杜恒霜好奇问道。
“就是为他和绥元县主成亲的事儿。”龙淑芝义愤填膺地道,“家里的喜棚搭好了,陈设也统统换了新的。宾客请柬都发出去了,二爷却突然说,不在家里拜堂了,要到大哥大嫂的国公府来拜堂!”
杜恒霜心里也是一沉。从来没有听说过分了家的两兄弟成亲。还要跑到对方家里拜堂的事儿。
当然,她也清楚,绥元县主的例子是不一样的。按理说,萧士及是萧家这一支的族长,而且他们国公府后院也有一个祠堂。方便他们节日里拜祭。如果萧泰及打着为萧家着想的幌子,提出要来柱国公府拜堂,也不是完全说不通的。
总之这个球抛出来,对于萧士及两口子来说,接住了。算不上情份,因为人家顶着宗族大义开的口,不是指着哥哥嫂子开的口。但是不接,却会遭人非议,实在是个烫手山芋。
“这样啊……”杜恒霜沉吟道,“我刚听说二弟来了,去见国公爷去了,是为了这事吗?”
“正是!”龙淑芝着急地道,“我是不想让他们到国公府来拜堂的。您想想……”
“住口!男人的事,什么时候让你插手了?!”门口传来萧泰及一声怒喝,竟然是萧士及和萧泰及两兄弟过来了。
杜恒霜和龙淑芝忙站起来。
龙淑芝又捂着脸哭了起来。
“哭哭哭,就会哭!我怎么娶了你这么个‘丧门星’!”萧泰及焦躁地道。他都差一点把大哥说服了,却听见这婆娘在大嫂面前下蛆,万一把大嫂说动了,站在她那一边,那自己刚才不是白说了?
萧泰及很是懊恼,瞪着龙淑芝道:“你赶快给我回去!以后没有我的允许,不可以随便踏出家门!――如果你不听,你出去了就别再回来!”
龙淑芝放下捂着脸的手,愣愣地看着萧泰及,嘴唇翕合着,却一句话都说不出来。
杜恒霜看了看萧泰及,又看了看龙淑芝,笑道:“二弟,看不出来,你这么厉害啊,瞧把我们二弟妹训的。她也是一家主母,你在人前这样说她,岂不是让她下不来台?让她以后如何管家呢?”
萧泰及本想立时反驳,但是转念一想,杜恒霜好像是站在龙淑芝这一边,不如就顺水推舟,让她跟杜恒霜套近乎?――只有关系好了,杜恒霜才会对龙淑芝不设防啊……
萧泰及便马上转了脸色,苦笑道:“让大嫂见笑了,我这不是担心她不懂事,给咱们萧家惹来祸事么?――那绥元县主是我们能惹的?除了让她高兴,我还有什么法子?她一进门,淑芝就要叫她姐姐,我也是为了淑芝着想,免得以后吃更大的亏。”
说着,萧泰及走到龙淑芝跟前,拿了帕子给她拭泪,道:“好了,你别难过了,我都是为了这个家。你先回去,晚些时候,我跟大哥商议好了,再回去跟你说话,行吗?”跟刚才在家里的语气完全判若两人。
龙淑芝虽然觉得别扭,但是是不肯承认自己看错人,只觉得萧泰及这样,心里还是有她的,况且他的嫡长子是自己生的儿子,这一点,谁都抹不去,便腰杆又直起来,矜持地道:“你记得就好。”说着,又跟杜恒霜行礼,“多谢大嫂帮我说话。”
“咱们妯娌吗,应该的,应该的。”杜恒霜笑盈盈地道,亲自送龙淑芝去二门。
一路上,龙淑芝明白杜恒霜是站在她这边,为她说话,也知道杜恒霜肯定看齐月仙不顺眼,就不断给齐月仙上眼药,且表现得十分谦卑,只望杜恒霜能忘记去年腊月的时候发生的事,只记得她的好处就行。
杜恒霜当然没有那么健忘,但也不再把喜怒都摆在脸上。再说齐月仙下嫁萧泰及这件事,从头到尾是杜恒霜和萧士及两人合谋造成的,自然不会对龙淑芝爱搭不理。――她还指着龙淑芝和齐月仙两个人内斗呢。当然要站在弱势这一方,对抗目前强势的那一方了……
“你放心,先回去。顺着二弟点儿,不要跟他蛮干。萧家的男人啊。都是吃软不吃硬。”杜恒霜拿着团扇掩在面前笑道,目送着龙淑芝出了二门,回她自己家去了。
杜恒霜回到正院的东次间,见萧士及也在和萧泰及吃茶。
萧泰及有些不耐烦的样子,一个劲儿地催促,“大哥,你倒是给个准信儿吧。成不成?”
萧士及抬眼见杜恒霜进来了,笑道:“你别急,这事儿我要跟你大嫂商量商量。”
萧泰及脸色有些不好看,强自镇定。讪笑着道:“咦,大哥不是在家里说一不二,怎地这点小事都不能做主了?啧啧,真是畏妻如虎啊!”
杜恒霜刚掀开帘子进来,就听见了萧泰及这句话。心里虽然有些膈应,一边吐槽萧泰及是狗嘴里吐不出象牙,一边面上含笑道:“二弟这话可说偏了,我们家大事都是听国公爷的。”
萧士及接口道:“正是。我们家大事都是听我的,小事就都是你大嫂做主了。”
萧泰及看着这两人一唱一和。脸色越来越不好看,道:“那要回国公府拜堂这件事,如何要问大嫂的意思?难道这还算不得大事?”
萧士及看了杜恒霜一眼,笑道:“当然算不得大事,但是也不算小事,所以我说,要跟你大嫂一起商议商议。”
萧泰及更是有气,再加上自觉要尚主了,跟大哥也差不多了,便很是着急地道:“那现在商议吧。”
杜恒霜诧异地看了萧泰及一眼,道:“二弟,你说笑吧?既然是商议,当然要在私下里慢慢切磋,你在这里,我们还能如何商议?”
这是在赶人了。
萧泰及腾地一下子站起来,道:“那你们商议,我明儿再来问消息。”顿了顿,又道:“绥元县主也觉得这样很好,昨天还跟我说起来,说是要在萧家大房拜堂,方显得慎重。”
萧士及和杜恒霜意味深长地对视一眼,都在想:原来这就是你们昨儿商议的事情……
“既然县主主动提出来,我们自然会慎重考虑的。”杜恒霜笑着说道,若无其事地端起茶杯,表示端茶送客了。
萧泰及只好陪笑着道:“希望你们不要让绥元县主失望。”说着,离开了国公府。
他走了之后,萧士及问杜恒霜,“你说怎么办?突然说要来柱国公府拜堂。”
杜恒霜沉吟道:“如果真的来我们府上拜堂,那肯定洞房要安在这里了。”
“不仅洞房,还要住到三朝回门吧。”萧士及也颇觉头疼。
杜恒霜想了想,就问萧士及,“你跟我说实话,到底愿不愿意他们来国公府拜堂?这事儿确实牵扯萧家宗族,如果说出去,是我们不同意,虽然有人理解同情我们,但是也恐怕有人会趁机把这件事当个把柄,再次攻击你不‘友悌兄弟’……”
萧士及正色道:“我确实是不愿意。如果有人要借这件事参我,行,我受了。不过参我的人等着,我上天入地,也要回参他一本!――哼,这些官儿,有哪一个是清白的?别忘了我以前是做什么的,到时候让他们知道我也不是软柿子,让他们随便捏!”
杜恒霜拊掌道:“好,既然你有这个心,我倒是有个主意。”
萧士及眉眼俱开,笑着道:“我就知道你鬼主意多,快说说,一定是好主意。”
杜恒霜啐了他一口,道:“我也只是提个醒儿,成与不成,都要你去拿主意。”
萧士及点点头,“我晓得,你说吧。”
杜恒霜就笑着往窗外看了看,道:“那齐月仙和二弟打的幌子是你是萧家族长,祠堂在国公府后院,要拜堂,在这里最方便庙见,而且也显得对萧家一门的荣宠,打着宗族的主意。”
“是的,他们就是要占在大义上行不轨之心,不能为难你也要恶心你。”萧士及感慨着说道。他对这个弟弟,真是无计可施了。就连分家了也不能消停。
杜恒霜却是知道,在宗族当中,就算分家了,萧泰及也是萧家族人,而且是嫡系的萧家族人,他能举起宗族的大旗,还真不能粗暴地说一声“不行”就可以了。
“我是这样想的。虽然我们后院有祠堂,但这其实只是一个临时祠堂。”杜恒霜顿了顿,笑着看向萧士及,“你还记不记得,真正的萧家祠堂,其实是在洛阳。”
“啊!对对对!”萧士及大喜着拍了拍后脑勺,“没错没错!真正的萧家祠堂,在洛阳!”
“我马上出去,让萧义给洛阳萧家祖宅传讯,就说,绥元县主愿意嫁入萧家,为萧家妇,主动提出要去洛阳祖宅拜堂,方显得对我们萧家的敬重。”萧士及说着,马上离开内院,往外院去了。
杜恒霜知道,别的事,就不用她操心了。
齐月仙总是想着要跟他们搭上关系,他们就让她搭,搭得天下尽知才好。
萧士及吩咐完萧义,又做了些准备。
第二天上朝的时候,当着众朝臣的面,对永徽帝道:“绥元县主真是妇德表率,因要并嫡舍弟,竟提出要在有萧家祠堂的地方拜堂。微臣简直感激不尽。微臣家是洛阳人士,祖宅、祠堂和祭田都在洛阳,这一次绥元县主下嫁,微臣想向陛下请几天假,赶往洛阳,吩咐洛阳的萧家族人,赶紧修缮老宅,准备喜棚和各样喜气陈设,迎接绥元县主下嫁!”
永徽帝听了,龙颜大悦,马上道:“好!绥元县主真是我皇室女子的表率!”一边给绥元县主府送了块“妇德表率”的匾过去。
齐月仙接了这块匾,完全是丈二金刚摸不着头脑,拉着那送匾的内侍细问,“这位大人,陛下如何想着给我送这块匾?”不是故意取笑她吧?
“县主多虑了。县主主动提出去萧家祠堂拜堂成亲,让柱国公感动不已,专门上朝求陛下恩准,让他回洛阳祖宅打点,萧家全族上下都恭迎县主做萧家妇呢!”那内侍笑着道。
“洛阳祖宅?!”齐月仙的声音不由自主高亢起来,“我去洛阳做什么!?”
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